8月2日から5日まで行われた「第77回全日本大学対抗卓球選手権大会」（インカレ） 。 青学女子卓球部はこのインカレで昨年度王者の淑徳大学を破り、実に14年ぶりの優勝を成し遂げた。

その中心となってチームを引っ張ったのは4人の4年生。シングルス・ダブルスと活躍し、チームを勝利へと導いた。9月3日から秋リーグが始まるが、その4年生たちにとっては今回が最後のリーグ戦となる。

卓球部の中心となる４年生。左上より阿部恵・山�ｱ千春 左下より大槻麻奈・代瑞葉

記録を調べると、青学女子卓球部は２０００年の秋リーグ以来、７年間、リーグ優勝からは遠ざかっている。
インカレ優勝という偉業を達成し、メンバーも気力も充実している今回、リーグ戦優勝にも大きな期待がかかるところだ。
そこで青山キャンパス体育館で練習を行っている女子卓球部を取材。阿部恵主将に話を聞いた。

インカレ優勝　勝因・良かった点は？　

4年生が試合に出させてもらったんですけど、試合に出る人はもちろん、サポートしてくれる後輩とかがしっかりとした意識を持って「自分達も試合を戦っているんだ」という意識を持って試合に挑めた。全員で戦っているんだっていう事でインカレに臨んでいた。 普通、分かれちゃうじゃないですか。試合に出る人だけ頑張っていて、あとはハイハイ、みたいな。
でもやっぱり、本当にチームが一丸となって試合に臨めて、本当に｢勝ちたい！｣って思えたことが勝因だと思います。
まあ普段の練習からもそうなんですけど、やっぱ普段からみんなそういう意識を持って出来た、っていうのが優勝に繋がったんじゃないかなあ、と思います。

春リーグでは６チーム中５位でした。

そうですね、春リーグはいろんな問題がチーム内で起きてて、それが解決できないまま試合を迎えてしまったので…みんなすっきりしないというかゴチャゴチャした感じで試合を戦ってしまっていたので、多分それが春リーグの敗因だったと思うんです。
まあ、その春リーグの苦い経験を活かしてインカレ目指してたので、秋リーグはメンタル的にはみんなで一丸となって臨めると思います。

４年生はダブルスでも活躍。 阿部・山�ｱペアと大槻・代ペア

秋リーグに向けて練習は順調ですか？

今週から３部練で、午前・午後・夜と、本当はどこかに行って合宿したかったんですけど、そういうお金もなかなかないので(笑)、場所は変えれずに学校でやってるんですけどね。
あと２週間もないので、本当にあの、個人個人調整というか…ま、この１週間は追い込み期間でみんなで頑張ってます。

練習風景。夏の暑い中猛練習に励む

意識するチームなどはありますか？

そうですね。私個人としては大正大学ですね。淑徳大学よりも…
２複５単（ダブルス２試合・シングルス５試合）じゃないですか。なので、最初から最後まで揃っているチームのほうが強いので。
今度のリーグでは大正大学と一番初めに当たるんですけど、初戦からすごく大事な試合だなぁ、と感じています。

インカレは５試合でリーグ戦は７試合ですが、そんなに、そこまで変わるって事はないと思います。ま、ダブルスが２試合になるんでその点はいいと思うんですけどね。中国人留学生が前に出てこられちゃうっていうのがキツイですよね。やっぱり強いですから。

４年生は最後のリーグ戦になりますが

そうですね、やっぱり４年生、このメンバーで戦える最後のリーグ戦になるんですけど、今まで優勝したことがないんですよ。最高が２位で、３位であとはずっと６位みたいな感じなんで、きっと４年生４人はこの最後のリーグ戦に懸ける思いっていうのは、いつもどおりのリーグ戦と違う。
やっぱりインカレ勝ってノッていると思うんで、気持ち的にも優勝狙っていると思うし…後輩も多分、４年生最後だからって…後輩も多分１人か２人試合に出るんですね。だから本当にみんな、必死にやっています。

総勢10名と決して人数の多い部ではない。チーム全員一丸となってリーグに挑む

やっている側からみて卓球の魅力とは？

ルール改正になって、２１点制から１１点制になった。ある程度、レベルの離れている選手でも、１１本だと、精神的に余裕がないんですね。もうあっという間に１セットが終わってしまうので、強い選手が勝つとは限らない、って事がすごい楽しいと思います。
決まってたらつまらないじゃないですか。「あっ、もうこの人が勝つ！」みたいな。
でもそうじゃなくて、「誰にでもチャンスがある、誰にでも勝てる競技なんだよ」っていうのが。だからやってて、逆に負けちゃうとすごい悔しいけど、逆に自分も強い人に勝てるから、そこが面白みがあるかもしれませんね、卓球は。
１つミスすると、立て直す間に何点も取られてしまう。もう、すぐ離れちゃうんで。まあ、どっちみち精神的なプレッシャーは強い人にはかかってしまうんで、弱い人もおもいっきりいけるし…って感じですね。

最後に意気込みを一言

本当に、みんなで戦える最後のリーグ戦だと思うんで、このリーグ優勝っていうものには、きっとインカレ以上の価値があると思うんで、本当に一人一人、みんなで頑張ります。

トーナメントだったインカレと比べて総当たりのリーグ戦はまた違った難しさがある。今年は福原愛ちゃんの入学などで注目を集める大学卓球界。その中でも関東の強豪６校が集まり、9月3日から始まる秋季リーグ戦。青学大の活躍に注目！

卓球・秋季関東学生リーグ戦女子 ※場所は全て代々木第２体育館 日 時間 対戦相手 9月3日 16：30 大正大学 9月4日 16：00 淑徳大学 9月5日 16：00 東京富士大学 9月6日 16：00 中央大学 9月7日 14：15 専修大学